Het is alweer een tijdje geleden sinds mijn laatste blog. Inmiddels hebben we de feestdagen weer achter de rug en wordt er weer gewerkt. Natuurlijk probeer ik naast het werken voor mijn stage ook nog wat meer van China te zien. Daarover in dit blog meer.
BEIJING
Het is alweer een tijd geleden dat ik in Beijing, de hoofdstad van China, geweest ben. Voor mij was dit niet de eerste keer want tijdens de minor “Doing business in China” bezoek je deze stad ook. Maar aangezien de Chinese muur toen heel indrukwekkend was en ik op het einde van oktober een vriend op bezoek had, is er besloten nogmaals naar Beijing af te reizen. Dus is er vanuit mijn kamer in Shanghai nog snel een vlucht naar Beijing geboekt. We vlogen rond 21:00 uur s’avonds en uiteindelijk stonden we rond 01:00 uur voor ons hotel. Nou ja hotel, we hadden een zo goed koop mogelijk hostel geboekt met een slaapzaal. Voor 4 euro per nacht was er al het vermoeden dat de kwaliteit niet al te hoog zou zijn. Dit vermoeden werd bevestigd toen we eenmaal het hotel binnen gingen. Korte samenvatting: vuile vloer, haren in de gemeenschappelijke douche, geen wc-pot maar een gat in de vloer en nachtreceptionisten die in de lobby sliepen. En toch had ik er geen spijt van omdat de bedden goed waren en schoon, plus het was op loop afstand van de verboden stad en het plein van de hemelse vrede. Een perfecte locatie midden in het centrum van Beijing dus en dat voor 4 euro per nacht! Aangezien we op loopafstand van de verboden stad waren besloten we om daar maar even heen te lopen na in het hotel aangekomen te zijn. En een ding is zeker, midden in de nacht is het nog indrukwekkender dan overdag. Natuurlijk konden we niet naar binnen op dat moment, maar dit grote zwarte bouwwerk zag er imposant uit in de nacht! Uiteindelijk was het rond 3 uur in de nacht toen we langs een KFC liepen die 24 uur per dag geopend is. Eenmaal binnen wisten we niet wat we zagen, tientalen studenten die aan het slapen waren op de stoelen en tafels! Het was de Kentucky Fried Chicken naast het plein van de hemelse vrede. Ik vermoed dan ook dat deze mensen zo vroeg mogelijk hier willen zijn om in de rij te gaan staan om Mao te gaan bezichtigen die hier opgebaard ligt.
Ingang van de verboden stad
De Chinese muur – Badaling
Vroeg opstaan om naar het station te gaan van waar de trein vertrekt richting de Chinese muur in Badaling. Het kostte even wat moeite om de receptioniste duidelijk te maken dat de reis naar de Chinese muur ging in Badaling. Uiteindelijk is het toch gelukt een kaartje voor de trein te bemachtigen. Na een reis van ongeveer 1,5 uur richting de bergen zijn we aangekomen in Badaling. Badaling is een klein dorpje buiten Beijing en een van de plaatsen waar de muur gerenoveerd is voor toeristen. Vanuit het station was het nog een eindje lopen tot de ingang van de muur. Eenmaal bij de muur aangekomen begon het grote klim werk. Het grote probleem met de muur beklimmen zijn niet de grote hoeveelheden (voornamelijk Chinese) toeristen. Het grootste probleem met de muur is dat na elke top die je beklimt de muur weer verder loopt naar de volgende top. Hierdoor kun je eindeloos blijven doorlopen en wil je steeds een top verder. Uiteindelijk bleek er toch een einde te komen aan het voor toeristen geopend deel van de muur. Het uitzicht is haast niet voor te stellen, op elke plaats van de muur waar je staat kun je de muur eindeloos zien doorlopen. Ook is het uitzicht vanaf elk punt anders omdat het natuurlijk verloop van de bergen gevolgd is. Het beste is om gewoon zelf een kijkje te gaan nemen! Het is ook verbazend te zien hoe fit de 65 plussers in China nog zijn. Ze zagen er niet vermoeider uit dan ik me voelde! Dit zal wel komen door de vele oefeningen die je ze ziet doen, elke avond in de vele parken in China.
Chinese muur - Badaling
De feestdagen in China
Ik had me er al op ingesteld dat deze feestdagen wel eens heel anders zouden kunnen zijn dan de feestdagen in Nederland. Ik had namelijk al vernomen dat er eigenlijk niks aan kerst en nieuwjaar gedaan werd in China. Enkele weken voor de kerst zag je hier en daar wel kerstversiering opduiken in de internationale winkelketens. Af en toe was er ook een verdwaald kerstliedje te horen en meestal ook nog een Chinese cover van het westers origineel. De kerstdagen zijn dus vrij stil aan me voorbij gegaan. Een goede week later was het oud en nieuw. Ik had al gelezen dat de Chinese regering in 2010 een verbod op vuurwerk heeft ingesteld voor de stad Shanghai. Ik vreesde dus al het ergste. Toch ben ik naar de Bund gegaan aan de Huangpu rivier van waar je die skyline kunt zien. Eenmaal daar bleek dat er toch duizenden mensen bijeen zijn gekomen om het nieuwe jaar in te luidden. Uiteindelijk werd het 12 uur en bleef het vuurwerk uit. Het was zelfs zo extreem dat de politie de gelukslampions van de mensen afpakte die ze op wilden laten. Dit met een paar kleine opstootjes tot gevolg. Uiteindelijk kan dus geconcludeerd worden dat de Westerse feestdagen niet bijzonder zijn in China. Gelukkig ben ik nog in China ten tijde van het Chinese nieuwjaar wat dit jaar van 22 januari op 23 januari valt en daarna een hele week gevierd wordt. Hopelijk brengt dit wat meer spektakel!
Ik ben inmiddels al bijna 5 maanden in Shanghai en mijn stage loopt op zijn einde. Mijn terugreis is gepland op 27 januari. Ik zal nog een blog schrijven na mijn terugkomst om terug te blikken op het Chinese nieuwjaar en de rest van mijn stage. Inmiddels is ook bevestigd dat ik mijn afstudeeropdracht in Colima – Mexico kan gaan volgen. Wellicht na mijn laatste blog over Shanghai dus een vervolg over het leven en werken in Mexico.
Artikel geschreven door Ralf Keijsers.
