Deutschland über alles!… Stage bij Volkswagen

Duitsland, het land van de lederhose, rondborstige dames, bratwurst en bier. De bijkomstigheid dat de grootste spelers van de automotive industrie er zijn gevestigd, leek mij een goed excuus voor een enkeltje paradijs…

 

We schrijven januari 2011. Ik ben net 24 jaar geworden, in de bloei van mijn leven. Momenteel bezig met het ontcijferen van cryptogrammen tijdens de lessen Testing, en filosoferend over hoe het leven zou kunnen zijn met enige grondkennis van Matlab….. Ik zit in 7/8 AT. Steeds vaker vroeg ik me af hoe het leven zou zijn buiten de gele muren op de ruitenbergweg nummer 29 te Arnhem. Ik wist dat een baan die bij mij zou passen nauwelijks te vinden is in Nederland, echter in Duitsland des te meer. Die winterse januari in 2011 besloot ik mijn pijlen te richten op een stageplek in het land van de halve liters bier. In die tijd stond de excursie naar Volkswagen in Wolfsburg op de planning. Een adembenemende kennismaking met de op één na grootste autofabrikant van de wereld was het resultaat. Ook maakte ik kennis met een aantal ex-studenten van de HTS, en hun met mij. Met twee van hun heb ik contact gehouden na terugkomst in Arnhem. Lange tijd zonder bevredigende uitkomst.

 

Tot een kille regenachtige lentedag in mei 2011. Om precies te zijn, de 26e. Op de dieselmotor-ontwikkelingsafdeling van Volkswagen werd om 18 minuten over 9 het verlossende woord 431 km richting mijn computer gestuurd. De legendarische zin ‘Als je nog interesse in VW hebt wil ik je als Versuchspraktikant in onze afdeling gaan inzetten.’ verscheen als een trofee op mijn scherm. Vreugde overheerste mijn stemming.

Verhuizen

We maken een sprong in de tijd. We schrijven het weekend 27 & 28 augustus 2011. In de vorige weken heb ik mijn appartement bij de HTS moeten ontruimen, en ben vanaf heden woonachtig in het altijd zonnige Nordsteimke, volgens kenners het mooiste stukje van Duitsland. Ik huur een gemeubileerde ruime kamer van een ouder echtpaar. Werkelijk alles is aanwezig: Servies, Handdoeken, Stofzuiger, WC papier enz. Alleen de primaire levens behoevende artikelen heb ik zelf laten overkomen: Kleding, Frituurpan, Tandenborstel, Xbox, Plasmascherm etc. Maandag 29 augustus, de dag van mijn transformatie: van Hollandse sterveling naar Duitse praktikant. Mijn nieuwe identiteit brengt ook een pasje met zich mee wat me toegang moet geven tot de ontwikkelingsafdelingen van Volkswagen. Trots met het pasje aan mijn Hose paradeer ik richting de ontvangst hal waar mijn stagebegeleider me opwacht. De drie aansluitende dagen bestaan uit een rondleiding langs ‘alle’ faciliteiten in de ontwikkeling van VW. Wat een ervaring!

Taal

Ondanks mijn ijverige aanwezigheid tijdens de Duitse cursus, werd me snel duidelijk dat mijn Duitse taal niet toereikend was voor een diepgaande conversatie (er vanuit gaande dat dit in het Nederlands wel was gelukt). Tot mijn verbazing spreekt het hoog opgeleide personeel bij een gigantisch internationaal georiënteerd bedrijf als VW amper tot geen Engels. Het was dus hun Engels leren, of ik Duits. Het laatste is wat er geschiedde…

 

Prototype

Nadat er een aantal weken waren verstreken begon ik globaal de weg te kennen, en krijg ik hier en daar waardevolle contacten. Ik begin me steeds meer te verdiepen in mijn stage opdracht wat het testen van een prototype dieselmotor gaat omvatten. Weken lang verdiep ik me in boeken en probeer ik met een collega afstudeerder de programma’s van de proefstand te begrijpen. Ik help collega’s in de werkplaats bij de opbouw van prototype dieselmotoren, om het product goed te leren kennen. Ik maak kleine aanpassingen aan onderdelen in Pro Engineer om het allemaal net iets beter te laten passen. Ook neem ik, met succes, een auto mee van merk X om op het testcircuit te proberen een gemiddeld verbruik te halen van 1 op 6 waar de fabrikant 1 op 20 claimt. Totaal irrelevant voor de stage opdracht, eigenlijk voor elke vorm van ontwikkeling, maar wel heel erg leuk. Voor verveling is geen tijd…

Stagiaires

Buiten de kantooruren begint zich een vriendschappelijke groep stagiaires te vormen met een gevarieerde etnische afkomst, van discriminatie is geen sprake. Verschillende activiteiten worden ondernomen. De thuisbasis van deze groep stagiaires is een oude verwaarloosde boeren schuur vlakbij de VW fabriek, omgedoopt tot ‘het Schreineker Resort’, vernoemd naar de eigenaar. Er wordt met elkaar gezwommen of gevoetbald, maar ook leuke dingen zoals barbecueën of naar het café. Ook de DTM op Oschersleben, het Biketoberfest en de stad Berlijn werd verrijkt door onze aanwezigheid.

 

Januari 2012, het is het einde van de ontwikkelingsfase van de prototype-dieselmotor. Nu pas beginnen de beproevingen aan de proefstand te lopen. De laatste problemen worden geëlimineerd, en binnen aanzienbare tijd word duidelijk of de 6 jaar aan voorontwikkeling de beloofde resultaten heeft geboekt, of dat er weer vanaf nul gestart moet worden. Ik heb de unieke kans gehad een stukje van deze fase te mogen beleven.

Toekomst

Een half jaar Wolfsburg heeft me doen beseffen dat ik maar wat weinig te zoeken heb in de Nederlandse auto-industrie. Dus is de kans reëel dat ik ga solliciteren naar een functie in de motorbeproeving van Volkswagen AG. Echter is het nooit verstandig om op één paard te wedden, dus heb ik besloten niet bij Volkswagen af te studeren. Mijn keus is gevallen op het Customer Test Center van Delphi in Bascharage, Luxemburg. Waar ik een opdracht ga uitvoeren betreffende beproeving van common-rail systemen voor Volkswagen en Mercedes. Momenteel zoekende naar een woning in Noord Frankrijk in de wetenschap dat in februari een nieuw avontuur gaat aanvangen….

Tags: AT, Autotechniek, HAN, Sluijs, stage, Testing, van der Sluijs, Vincent, Volkswagen, Wolfsburg
Geplaatst onder Automotive