Ik ben derde jaars HTS Autotechniek student. Ik volg de richting Automotive Management, onderdeel van Technisch Commercieel. Ik loop momenteel stage in Zuid- Afrika. Aangezien ik geen orienterende stage aan kan bieden, moest ik de vervangende O&M opdracht maken. Ik kreeg de mogelijkheid aangeboden om te bloggen als alternatief voor deze opdracht. Die kans heb ik gepakt!
Voorbereidingen
Ik wilde sowieso mijn tweede stage in het buitenland lopen. De HTS heeft met meerdere bedrijven in Duitsland een goede relatie. Maar ik wilde perse overseas, een kijkje nemen buiten het Europese bedrijfsleven. Via de ‘ikwilwegdag’ op de HEAO werd ik gewezen op een VW plant met 3000 werknemers in Port Elizabeth, Zuid- Afrika. Ik werd natuurlijk razend enthousiast. Na drie mailtjes, ongeveer 10 telefoontjes en heel veel toezeggingen dat het allemaal wel mogelijk was, heb ik helaas geen schriftelijke GO kunnen bemachtigen van VW in PE. Een warm welkom met de Zuid- Afrikaanse bedrijfscultuur. (Ja, ja op dat moment wist ik nog niet wat voor bizarre belevenissen me te wachten stonden) De deadline voor de bemachtiging van een stageplek naderde, ik moest en ik zou toch naar Zuid- Afrika gaan. Via twee afstudeerders en een bemiddelingsbureau ben ik met een geschikt bedrijf in contact gekomen. Na het telefoongesprek met de afstudeerders wilde ik het liefste de volgende dag al vertrekken, wow dit wordt een TOP halfjaar! Via het bureau heb ik ook mijn kamer gevonden. In een studentenhuis met NLse studenten met een zwembad in de tuin, not bad. Nou, op moment van schrijven zit ik ruim 3 maandjes in Cape Town. Een TOP tijd? Zeg dat wel! Ik heb al zoveel onwijs gave zaken meegemaakt, geweldig!
Internship
Mijn stage is mijn main focus komende tijd. Ik loop stage bij een camperfabrikant. Het is een ‘back to basic’ company, om het zo maar even uit te drukken. De eerste werkdag herinner ik me nog heel goed. Na een helse autorit, (veel mensen hebben geen rijbewijs, of hebben een rijbewijs gekocht en dan roept het niveau van de legale manier nog erg veel vraagtekens op) kreeg ik een rondleiding op het bedrijf. Ik heb regelmatig met mijn ogen moeten knipperen. Inmiddels zie ik het niet meer, maar als iemand met Europese ogen kijkt, worden deze direct groter.
De opstart viel erg mee moet ik zeggen. Ik heb erg leuke collega’s met wie ik nog (bijna) iedere dag interessante gesprekken heb. Gebeurtenissen op het bedrijf, Zuid- Afrika in het algemeen, surfen etc. Ik heb veel interessante verhalen gehoord, waardoor je toch weer goed beseft dat je in ZA zit en dat de historie van dit land erg rijk is. Cape Town is erg verwesterd. De contrasten tussen arm en rijk zijn groot. Op het ene moment rijdt je voorbij een township, daarna langs een van de vele golf courses.
Tijdens de stage is het cultuurverschil merkbaar. Het begrip tijd, werktempo, flexibiliteit en afspraken nakomen worden hier iets anders opgevat dan ik in NL gewend was. Daarnaast is het bedrijf meer top down georganiseerd vergeleken met bedrijven in NL. De mindset van sommige Afrikanen is heel anders dan de westerse mindset. ‘Niet verder denken dan de volgende dag’ is wel een toepasselijke uitspraak. De reden voor deze andere mindset is de andere cultuur en het niveau van educatie. Om te functioneren in deze (bedrijfs)cultuur is af en toe lastig, aangezien je voor sommige zaken afhankelijk bent van anderen. Omgaan met frustraties leer je in ieder geval wel. Business doen heeft meer uitdagingen; suppliers die haar afspraken niet nakomen, werknemers die de volgende dag een andere baan hebben en dus zonder pardon niet meer komen opdagen, assemblage fouten die worden gemaakt waarvan je het bestaan niet eens bedacht zou kunnen hebben. Kleine voorbeelden van zaken waar het bedrijf mee om moet gaan.
Maargoed, een geweldige ervaring is het! De tijd vliegt ook hier voorbij.
Ik schrijf een consultancy report over het wel of niet outsourcen van bepaalde assemblies. Hiervoor moet ik time studies van de bedrijfsprocessen uitvoeren om de relevante Bill Of Materials op te stellen en de in house kostprijs te berekenen. De productie processen ondervinden ‘nogal wat verspillingen’ in de ogen van Lean Manufacturing. Vandaar dat ik de prijs na optimalisatie van de productielijn ook meeneem in de afweging. Ook het advies over de optimalisatie zelf wordt opgenomen. Dit is een erg leuke en uitdagende opdracht, aangezien er nogal wat suggesties te maken zijn.
Weekenden
Even genoeg over de stage nu. Wat staat ieder weekend centraal? Surfen! Het eerste weekend heb ik direct een surf lesje gepakt. De week daarop heb ik een boardje gekocht. Iedere vrijdagmiddag en nog een middagje in het weekend surfen is toch wel heel gaaf! Het strand ligt op loopafstand, 3x prima dus!
Longstreet. Longstreet is the place to be at night. Je kunt hier onwijs goed stappen. Allerlei kroegen en discotheken. Heel leuk zijn de ‘blackclubs’. Hier sta je vaak als een van de weinige blanke binnen, dan krijg je toch weer even het besef dat je in Afrika zit. Trillende billen en hiphop muziek staan centraal. Als vrijgezel leven in ZA is overigens ook behoorlijk aangenaam. Verder is er meer dan genoeg te doen in Kaapstad. Hiken van een van de bergen in de stad, roadtrips, wijntours, braaien in een township etc. Jezelf in de weekenden vervelen is een kunst.
Ik kan het alleen maar aanraden om overseas stage te gaan lopen. Het is uitdagend en onwijs gaaf! Naast de stage zijn de weekenden en alle gave ervaringen die je meemaakt al reden genoeg om te gaan. Ik kijk er ook echt al tegenop om weer terug naar NL te moeten over een kleine drie maandjes. Ik heb er voor gekozen om na mijn stage nog een kleine twee maandjes in ZA te gaan reizen. Hierdoor kan ik pas een halfjaar later afstuderen, maar dit is het zeker waard. Financieel gezien zal het halfjaartje werken ook aantrekkelijk zijn. Over de afronding van mijn stage en de reis zal ik tegen die tijd weer een stukje schrijven.
Artikel geschreven door Frank Raemaekers.
